Nel penultimo appuntamento del campionato portoghese il Rali da Água Transibérico Meeke sperava di chiudere la pratica Portogallo, ma la sua gara si è subito trasformata in una sorta di via Crucis, conclusa nel peggiore dei modi. A fare saltare il banco è stata la Hyundai i20 N Rally2 di Sordo che mette in riga Araùjo e Rodrigues.
I protagonisti nella gara del profondo nord del Portogallo dovevano essere Kris Meeke e Stuart Loudon, prima del via leader provvisori del campionato lusitano, vincitori in quattro appuntamenti della serie. Invece di chiudere il campionato con una gara di anticipo, la fortuna gli ha completamente voltato le spalle e non è riuscito a conquistare nemmeno un misero scratch, nonostante lo stop per un uscita di strada sia arrivato abbondantemente oltre il giro di boa. Nella frazione breve del venerdì un problema al motore rallenta la Toyota GR Yaris Rally2 con il numero uno sulle portiere, e dopo appena diciassette minuti di gara tra il tempo perso in speciale, ed una trentina di secondi pagati a un C.O., per tentare di tamponare il problema, il suo ritardo è arrivato a sfiorare i due minuti. Le redini della gara, dopo una parentesi durata appena una speciale, passano dalla Yaris di Teodosio alla Hyundai i20 N di Dani Sordo e Candido Carrera. Il pilota cantabro cala un poker di scratch andando a frantumare il gruppo dei portoghesi, ad eccezione dell’inossidabile Armindo Araujo che riesce a tenere gli scarichi della Hyundai. Il vincitore di sette titoli nazionali tenta di reagire alla fine della bouclé mattutina del sabato e si porta a 7”.3, ma nelle repliche pomeridiane Dani mette giù il piede, vince tutte e tre le speciali e manda all’angolo anche la Skoda Fabia RS del suo primo inseguitore. Una vittoria forse non schiacciante, ma ottenuta in scioltezza su un Araùjo che scippa la leadership del campionato a Meeke. Gradino basso del podio per la Toyota GR Yaris superstite di Rúben Rodrigues che resiste alla pressione della Citroen C3 di Josè Pedro Fontes, quarto ad appena 2”.3, un distacco falsato dal risultato della power stage dove Rùben si è limitato ad amministrare il suo vantaggio. Una seconda tappa stregata per l’armata Toyota, sulla prima speciale Ricardo Teodòsio provvisoriamente terzo deve issare bandiera bianca per il cedimento di una conduttura di ritorno dell’olio motore. Mentre Meeke risolti i problemi motore inizia con una foratura, un’altra mezza minutata alle ortiche e con due minuti e mezzo di ritardo si lascia prendere la mano e rovina fuori strada poco più in là.
