All’Riihimäki Ralli 2026 il campionato finlandese con il terzo round on-ice chiude la sua parentesi invernale dove la Fabia RS di Lappi ha dominato la scena anche a Riihimäki, ma a impressionare sono le prestazioni dei giovanissimi Estoni Jaspar Vaher e Patrick Enok che tengono il campione Finlandese nel mirino sino alla fine.
Mentre i giovani finlandesi hanno quasi tutti preso la strada di WRC, ed ERC il campionato nazionale si presenta come terra di conquista per le giovani promesse del Baltico, che devono però fare i conti con Esapekka Lappi, uno dei più forti piloti del lotto WRC che ha scelto il campionato nazionale prima del pensionamento. Anche se la vera pensione dovrà ancora attendere qualche anno, visto che Lappi ha appena festeggiato i trentacinque anni, un età dove maturità e velocità rendono al meglio in tutte le serie, WRC compreso. Esapekka con Henni Malkonen alle note, ha vinto le prime tre stage della gara prendendo senza esitazioni le redini della gara, ed al primo service aveva mollato 11”.3 a Vaher e 15”.6 a Enok. Timone che si è tenuto stretto sino al traguardo, dando a più riprese l’impressione di amministrare un vantaggio risicato, ma inattaccabile senza un errore da parte dello stesso Esapekka. Ad una speciale dalla fine, con un altro scratch recupera qualche secondo per affrontare la speciale finale di ventitré chilometri scarsi in maggiore sicurezza, marcando i suoi due scatenati avversari. Jaspar Vaher il primo pilota non giapponese ad entrare nel WRC Challenge Program, chiude la sua gara ad appena 3”.7 da Lappi, un pilota di livello mondiale fortissimo sulla Rally1 e sulla Rally2. Autore di due scratch Jaspar, alla sua terza uscita al volante di una GR Yaris Rally2 dopo anni di apprendistato al volante delle compatte tutto avanti, a Mikkeli era partito troppo forte, ed è andato out sulla seconda speciale. All’Arctic invece ha tenuto un passo più contenuto, costruendo un feeling con la vettura che è riuscito a capitalizzare già a Riihimäki, con tempi sempre vicini a sua maestà Lappi, prestazioni impressionanti per un ragazzo che si appresta a compiere diciannove anni ed è appena passato al volante di una Rally2. L’altro talento che ha firmato la terza piazza assoluta è Patrick Enok, vent’anni compiuti a dicembre, vincitore della classe Rally3 nel campionato finlandese venti venticinque, con una sufficiente esperienza alle spalle, ma non quanto il suo connazionale. Alla sua quarta uscita su una rally2, questa volta come all’Arctic al volante della Fabia RS targata Printsport, autore anche lui di due scratch per buona parte della gara ha battagliato con Jaspar per la seconda piazza e solamente nel finale gli ha ceduto una mancia di secondi abbondanti. Ma alle sue spalle un pilota che ben conosce il campionato finlandese come Joona gli ha pagato una bella mezza minutata, alle corde sino dalle battute iniziali, il suo distacco da ulteriore valore alle performance dei due giovani Estoni, che stanno muovendo i loro primi passi lontani dai grandi palcoscenici internazionali.
