Esapekka Lappi fa saltare il banco al Ralli Mikkeli, ed inizia alla grande il campionato finlandese in una delle classiche invernali della serie scandinava. Novantatré chilometri di speciale spalmati su sette prove dove Lappi va a vincere le prime sei in maniera consecutiva, lasciando a Lauri l’ultimo parziale per tre centesimini.
Come da pronostico il campione in carica finlandese Esapekka Lappi, sempre in coppia con Enni Malkonen, ha fatto saltare il banco senza troppi complimenti sulle speciali invernali della gara di Mikkeli, una delle classiche invernali da correre con i chiodi, non distante dal confine con la Russia. Nel primo round a rendere dura la vita a Lappi si sono presentati Joona Lauri, venuto a fare palestra quì e all’Arctic in vista dello Sweden, e Benjamin Korhola rientrato nel campionato di casa al volante di una Hyundai i20 Rally2 Step2. Ma gli occhi di tutti erano puntati sulla Toyota GR Yaris Rally2 del debuttante Estone Jaspar Vaher e Rait Jansen, il primo pilota che non batte la bandiera del sol levante ad entrare nel WRC Challenge Program. Un debutto amaro perché il diciottenne Estone si è dovuto fermare per un incidente già sulla seconda speciale, ma sui dieci chilometri della prima speciali di Hànnilà ha battuto il secondo tempo assoluto, dietro al solo Lappi. Una prestazione che non può passare inosservata e dà ragione a chi ha voluto inserirlo nel programma, c’è però ancora molto lavoro da fare per maturare e presentarsi nel WRC pronto a farsi notare. Lauri è partito un pizzico più conservativo dei sui avversari, nella seconda speciale però va a prendersi la piazza d’onore e non la molla sino alla fine, nonostante Korhola gli resta inchiodato sugli scarichi sino alla fine, ed al traguardo gli paga una manciata di secondi scarsi. Medaglia di legno per Niclas Gronholm che manca il podio per una decina di secondi, mentre la top five la chiude è Anssi Rytkönen, uno dei decani della serie finlandese, che raggiunge il traguardo ad un minuto e mezzo dal leader della gara. Sesta piazza assoluta e vittoria nella classe Rally3 per il ventiquattrenne Rio Ogata al debutto sulla Renault Clio Rally3 della Toyota Gazoo Racing WRT NG, un debutto interessante dopo una sola stagione al volante della Renault Clio Rally4, con la quale ha mosso i suoi primi passi nei rally dello scorso anno.
