La prima tappa della Dakar con i suoi 305 chilometri cronometrati regala un finale a sorpresa, Ekstrom tiene botta davanti a tutti ma nel finale lo saltano Al Attiyah e Prokop, ma a bruciare tutti è De Mevius, un guasto al radiofaro lo rende invisibile al passaggio negli ultimi due intermedi, e sulla linea del traguardo il miglior tempo è il suo.
Nella prima tappa, un anello di cinquecento diciotto chilometri con trecento cinque di speciale a Yanbu, ad essere i migliori sono Guillaume de Mévius e Mathieu Baumel, sulla Mini JCW Rally 3.0. Una vittoria che assume un significato importante dato che Baumel ha un arto artificiale, esattamente la gamba destra in seguito ad una amputazione dovuta ad un grave incidente. Posto d’onore per Nasser Al Attiyah e Fabian Lurquin, su Dacia Sandriders, che chiudono con un distacco di quaranta secondi. Terzo posto per Martin Prokop e Victor Chytka, su un Ford Raptor privato, a un primo e ventisette secondi. Un secondo più in là concludono al quarto posto Mattias Ekström ed Emil Bergkvist, su Ford Raptor, seguiti da Marek Gozkal e Macej Marton, su Toyota Hilux. Carlos Sainz e Lucas Cruz, su Ford Raptor, sono sesti a poco meno di due minuti. A causa di due forature ad inizio speciale Sebastien Loeb e Eduard Boulanger, su Dacia Sandriders, perdono tre minuti e chiudono al decimo posto. Giornata negativa per Yazeed Al Rajhi e Timo Gottschalk, su Toyota Hilux GR Overdrive, che hanno perso ventinove minuti di cui sedici per una doppia penalità per eccesso di velocità, per aver mancato un way-point. Nella generale è in testa il pilota belga figlio d’arte De Mévius con quaranta secondi di vantaggio su Al Attiyah ed un minuto e ventisette secondi su portacolori della repubblica Ceca Martin Prokop.
