Il campionato a stelle e strisce parte ad inizio febbraio sulle strade ghiacciate dello Sno Drift, nel nord del Michigan, una gara con un finale ricco di colpi di scena dove il favoritissimo Pastrana si inneva, ed al comando passa la Fiesta Rally3 di Lia Block ma la sua squalifica a quella dell’argentino Castro consegnano il successo a Mark Piatkowski.
La gara di Atlanta (piccolo centro nel nord del Michigan) si conferma uno degli appuntamenti più affascinanti della serie a stelle e strisce, l’unico appuntamento ARA da correre con le gomme chiodate, che tiene a battesimo la stagione USA. Nel rispetto del divario tra la Subaru WRX ARA25L del portacolori della Subaru Motorsport USA, ed il resto del plotone, Traves Pastrana inanella ben dodici scratch consecutivi e si presenta all’ultima bouclé della seconda tappa con un minuto e mezzo di vantaggio sul secondo. Praticamente gara chiusa e nella replica della Sage Creek – Von Dette Traves alza il piede e va in controllo, ma come molti piloti forti, senza però una grande solidità mentale andare in controllo non rientra nelle sue corde. Sulla terz’ultima stage esce di strada e perde quasi ventidue minuti prima di riguadagnare la strada, un mezzo disastro che tra ritiri e sorpassi lo vede risalire in quarta posizione, ma a bocce ferme arrivano cinque minuti di penalità per avere dimenticato in strada (nel punto dove era uscito) il triangolo. Si ritrova così rimbalzato in sesta posizione assoluta. Ma se il favorito ha da recriminare, il conto con la fortuna propone un debito anche maggiore con la rientrante Lia Block con alle note il navigatore di papà Ken, Alessandro Gelsomino. Diciannove anni e le ultime due stagioni passate sulle monoposto, al volante della Fiestina Rally3 ha subito messo nel mirino il podio, ad una trentina di secondi dalla piazza d’onore presidiata dalla Hyundai i20N Rally2 di Patrick Gruszka. Nelle fasi iniziali della seconda tappa la Hyundai si deve fermare per il cedimento del cambio e Lia si insedia al secondo posto, con un paio di minuti di vantaggio sulla vecchia Subaru Impreza RS di Mark Piatkowski, che con il passare dei chilometri si dilatano. Con l’uscita di strada di Pastrana è Lia a prendere le redini della gara, con tre minuti di vantaggio sull’Audi A1 dell’argentino Javier Castro, ma ad un centinaio di metri dal fly finish la Fiestina si ferma per il probabile cedimento della cinghia di distribuzione. Grazie all’aiuto del pubblico arriva allo stop e salva la terza piazza, raggiunge poi il traguardo al traino e porta la vettura al parco a spinta, fantastico l’entusiasmo di provarci, ma altrettanto inevitabile la squalifica a bocce ferme. Il vincitore Castro ha però poco da festeggiare, al controllo tecnico prima dell’ultimo service la sua Audi non vuole saperne di ripartire e così raggiunge il service a spinta anche lui, ed anche in questo caso scatta la squalifica. La vecchia Subaru di Mark Piatkowski e Aris Mantopoulos si ritrova così tra le mani a bissare il successo ottenuto ad Atlanta nel 2022, davanti alla Clio Rally3 di Donnely e alla Hyundai di Scully.
